Mudinho, Nonato e Neném saíram cedo de casa para a corrida. Os doze quilômetros da saída de Moraújo para a Matriz de Coreaú não seriam fáceis para atletas amadores, inexperientes e sem treinamento algum. O dia acabara de raiar quando os três amigos se acomodaram no caminhão que carregaria a turma da Palma para as Pedrinhas. Mudinho e Nonato estavam despertos e confiantes; Neném, ainda sonolento e taciturno. O jantar do dia anterior não lhe havia saciado a fome e o café-da-manhã... O café-da-manhã, Neném afirmara que não teve tempo de tomá-lo...
Mudinho, surdo-mudo de nascença, não compreendeu os conselhos dos amigos e, dada a largada, saiu em desabalada carreira, na esperança de que manteria o ritmo no decorrer de todo o percurso. Neném imprimiu um ritmo forte no início da prova e Nonato, menos inexperiente, adotou um trote regular e cauteloso.
A disparada de Mudinho foi tão impressionante que nem os curiosos de bicicleta que seguiam os corredores conseguiram acompanhá-lo. Muitos que o viram ao largar já o deram como vencedor da corrida. Mal sabiam que, antes mesmo de deixar Moraújo, Mudinho seria acometido por uma lancinante dor-de-veado que o obrigou a desistir precocemente da prova. Quando os curiosos o alcançaram, contorcendo-se num banco de praça, não conseguiram conter o riso. Mudinho não aguentara mais do que os primeiros 1.800 metros, mesmo com uma folha de mofumbo no cós do calção...
Neném diminuiu o ritmo, já cansado, depois do primeiro quilômetro e, muito antes da metade da prova, mal conseguia andar. Quando a vista ficou embaçada e as pernas trêmulas, resolveu acocorar-se numa moita na beira da pista e, depois de algum tempo de persistente agonia, quase inconsciente, gritou por socorro:
– Mudinho?!
Neném estava tão fraco que alguns corredores nem escutaram os seus apelos. Somente Nonato, ao passar, deu fé do chamado débil do amigo e correu para acudi-lo.
– O que foi, Neném?!
– É a pilora! Hum...
Depois de uma leve convalescença, Neném seguiu para casa na garupa de uma motocicleta. Nonato também seguiu de carona, mas somente até certa altura do percurso. Com a organização precária do evento, Nonato, na penúltima curva, ultrapassados sem nenhum esforço quase todos os concorrentes, desceu da moto à sorrelfa e, com desembaraço, retomou seu trote confiante, que o conduziu para um festejado e não contestado terceiro lugar no pódio...
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